ARSENAL 1-1 SPORTING (aggregate 3-3, Sporting imeshinda 5-3 kwa penalti): Vijana wa Mikel Arteta wako nje ya Europa League baada ya kupoteza kwa mikwaju mikali kutoka kwa Ruben Amorin.
Sporting Lisbon iliyochangamka iliitoa Arsenal nje ya Europa League kwa mikwaju ya penalti baada ya sare ya 1-1 katika hatua ya 16 bora.
Wakiwa wametoka sare ya 2-2 katika mechi ya kwanza nchini Ureno, Mikel Arteta alichagua kikosi cha kwanza chenye nguvu kwenye ardhi ya nyumbani ambacho kilijumuisha Aaron Ramsdale, William Saliba na Gabriel Jesus, ambaye aliiwezesha Gunners yake ya kwanza kuanza baada ya miezi minne. Sasa ni Saliba ambaye anaweza kuwa nje ya uwanja, kwani Mfaransa huyo alitoka nje akiwa ameumia muda mfupi baada ya Arsenal kupata bao la kuongoza kupitia kwa Granit Xhaka dakika ya 19.
Takehiro Tomiyasu alikuwa tayari amepata nafasi katika dakika ya tisa, akimuacha Arteta akiwa mwanga katika safu yake ya ulinzi na kuufanya kuwa usiku mgumu zaidi kuliko ambavyo The Gunners wangepanga. Jambo hilo hilo linaweza kusemwa kwa bao la kuvutia la Pedro Goncalves kutoka nje ya mstari wa nusu na kufikisha kiwango cha Sporting na hatimaye kuupeleka mchezo katika muda wa ziada kabla ya mikwaju ya penalti ya kutisha.
Gabriel Martinelli alikosa mkwaju wake wa penalti katika mkwaju mkali wa mikwaju, wakati wababe hao wa Ureno walitinga hatua ya robo fainali.
Hizi hapa ni pointi sita za mazungumzo kutoka kwenye Uwanja wa Emirates.
1. Pigo la jeraha la kujihami mara mbili
Zaidi ya saa 24 baada ya kocha wa Manchester United Erik ten Hag kudai kwamba Arsenal “takriban” wana kikosi kamili, mmoja wa vijana wa Mikel Arteta alishuka uwanjani baada ya dakika saba tu na kulazimika kubadilishwa, kabla ya mwingine kufuatiwa hivi karibuni katika ufunguzi, Dakika 20 Mchezaji kwa bahati mbaya ambaye alilazimika kuondolewa mara ya kwanza alikuwa beki wa kulia Takehiro Tomiyasu, baada ya kupata jeraha la misuli katika hatua za mwanzo na kumwacha Arteta akiwa ameishiwa ulinzi kidogo.
Ilikuwa angalau ahueni kwa Ben White siku hiyo hiyo ambapo aliachwa nje ya kikosi cha wachezaji 25 cha England cha Gareth Southgate kwa ajili ya mechi zijazo za kufuzu Euro 2024. Kisha, dakika 12 tu baadaye, Rob Holding aliitwa kutoka kwenye benchi kung’oa kabisa safu ya nyuma ya Arteta, huku beki nyota William Saliba akipangua huku kukiwa na shangwe za bao la ufunguzi lililohitajika sana la The Gunners.
2. Kapteni Ajabu
Katika usiku mkubwa wa Ulaya, nahodha wako mara nyingi ndiye mtu wa kumgeukia. Katika miaka ya hivi karibuni, Arsenal imekosa kiongozi wa kweli wa kuwaongoza, lakini Granit Xhaka anaonekana kuibuka kidedea – ikiwa ni mara ya pili kuuliza.
Wakati The Gunners wakichunguza eneo la hatari la Sporting kupata bao la mapema, wakitumia Gabriel Jesus aliyerejea kama kitovu chao, fowadi mwenzake wa Brazil Gabriel Martinelli alipasuka upande wa kushoto wa eneo la hatari na kupiga shuti ambalo liliokolewa vyema na Adan. Alikuwepo Xhaka, akifunga bao lake la tano kwa mtindo wa kuvutia, na kuifanya kuwa 1-0 na msimu wake wa kufunga mabao mengi zaidi.
3. Jesus bado anasimamiwa
Ingawa alirejea kabla ya Pasaka, Gabriel Jesus bado hajarejea katika utimamu kamili na kufuatia kipindi cha kwanza alitolewa wakati wa mapumziko. Wakati Arsenal wakiongoza na kuangalia njia ya kufika hatua ya nane bora, Arteta alibadilishana mshambuliaji wake na kumsajili Januari Leandro Trossard, ambaye amekuwa katika kiwango kizuri zaidi ya mwezi uliopita.
Uamuzi wa bosi huyo wa The Gunners kumpa Jesus dakika 45 pekee uliendana na kile alichokisema katika mkutano wake na waandishi wa habari kabla ya mechi. “Lazima tusimamie dakika zake na tunapaswa kudhibiti ushiriki wake kikosini na katika timu,” Arteta alieleza. “Lakini Gabby anajisikia vizuri kila siku anapofanya mazoezi. Anasema kwamba hisi hizi zinakuwa bora na bora.
4. Goncalves huenda kwa hilo
Jesus akitoka nje kabla ya kipindi cha pili, utulivu wa Arsenal ulipotea The Gunners walitatizika kurudisha nguvu zao kwenye mchezo huo na waliadhibiwa kwa njia ya kuvutia sana, kwani Pedro Goncalves alifunga bao la kwanza ndani ya nusu ya Arsenal katika dakika ya 62 na kuwavuta vijana wa Ruben Amorim kurudi kwenye viwango.
Akimwona Aaron Ramsdale nje ya mstari wake baada ya mchezaji mwenzake Paulinho kushinda mpira kutoka kwa Jorginho katika eneo la kiungo, kiungo wa zamani wa Wolves Goncalves alifunga goli akiwa umbali wa yadi 46 na kwa namna fulani akapata wavu na kuwashangaza Emirates. Ghafla
Wachezaji wa Arsenal walipokutana katika jaribio la kujipanga, Arteta mara moja aliwaita Bukayo Saka na Thomas Partey kusaidia kubadilisha hali hiyo kutokea benchi. Imani ya Sporting iliongezeka tu, hata hivyo na walistahili kutwaa shindano hilo la dakika za nyongeza.
5. ‘Walinzi wanaibuka kidedea
Ingawa alishuku bao la kusawazisha la Sporting, The Gunners walimshukuru kipa Aaron Ramsdale alipookoa kwa kiasi kikubwa na kumnyima mchezaji wa akademi ya Tottenham, Marcus Edwards bao ambalo lingeweza kushinda muda mfupi baada ya wageni kufanya 1-1. Edwards alikuwa safi langoni na alitarajiwa kufunga, lakini Ramsdale aliweka uso wake katika njia ya juhudi za nyota huyo wa Sporting.
Katika muda wa ziada, nambari tofauti Adan aliokoa kwa mikono yake sawa na kukataa tahadhari inayowezekana ya Leandro Trossard katika hali nyingine ya moja kwa moja. Baada ya kuvumilia matokeo mabaya katika mojawapo ya mechi za makundi za Ligi ya Mabingwa ya Sporting, kipa huyo wa Uhispania alisaidia kufanya marekebisho kwa kuokoa msururu wa kuvutia katika muda wa kawaida na wa ziada, haswa mbili zilizochelewa kutoka kwa Gabriel Magalhaes dakika ya 117.
6. Penati ya kwanza pale Emirates
Kwa kuwa muda wa nyongeza haukupata mshindi, sare hiyo ilishuka kwa mikwaju ya penalti, ikiwa ni ya kwanza kwa Arsenal huko Emirates. Kufikia wakati huo, Sporting walikuwa wamepunguzwa hadi wachezaji 10 baada ya Manuel Ugarte kufika Bukayo Saka kuzuia shambulizi la dakika za mwisho na kusababisha kadi yake ya pili ya njano.
Kwa bahati mbaya kwa The Gunners, ilikuwa ni kukosa penalti ya Gabriel Martinelli ambayo ilionekana kuwa muhimu na timu ya ugenini ilitinga hatua ya nane bora kwa kufunga mikwaju yao yote mitano ya penalti.